El Concurso Internacional de Música Maria Canals, fundado en 1954 por la pedagoga y concertista Maria Canals y su marido, el escritor Rossend Llates, es el decano de los concursos de música en España y uno de los concursos musicales más prestigiosos del mundo.

Durante 15 días, del 11 al 27 de marzo, se reúnen en el Palau de la Música Catalana algunos de los jóvenes con más talento de la interpretación musical de todo el mundo. Este año participan 144 músicos de primer nivel procedentes de 33 países.

El Concurso ofrece a los ganadores, elegidos por un jurado internacional, importantes premios económicos y una gran cantidad de recitales y conciertos con orquesta por todo el mundo. Organiza en Barcelona las ramas de piano, que celebra anualmente, y las de violín, canto, violoncelo, música de cámara, guitarra, percusión y flauta, que celebra periódicamente.

2009 es el año de la apertura definitiva del Concurso a la ciudad de Barcelona a través del OFF Concurs, que contará con más de 50 recitales de concursantes y estudiantes de música locales en varios espacios de los 10 distritos de la ciudad.